Giữa khung cảnh núi rừng hùng vĩ, em chứng kiến các vị sư thầy trở về sau một năm tu hành khổ hạnh nơi non cao, khoác trên vai những chiếc túi lớn, tham gia vào phiên chợ đặc biệt nơi mọi trao đổi đều diễn ra với giá 0 đồng. Thế nhưng, Bảo Trang tin rằng 0 đồng không có nghĩa vô giá trị mà bởi những món đồ ấy được trao đi bởi lòng từ bi và sự hào phóng, như một cách kết nối giữa người với người mà không cần đến tiền tệ. Từ khoảnh khắc đó, em bắt đầu tự hỏi: liệu kinh doanh, vốn gắn với lợi nhuận và thị trường, có thể trở thành một cách để kết nối con người, gìn giữ văn hoá và kể lại những điều rất Việt bằng một ngôn ngữ toàn cầu không? Câu hỏi ấy dần nảy nở thành một ước mơ trong cô gái nhỏ về dùng tư duy kinh doanh để trao đi những giá trị bản sắc, và để những câu chuyện mộc mạc của Việt Nam có thể chạm đến trái tim người ở bất kỳ đâu.

Từ trải nghiệm thiện nguyện, quán quân ESSEC Global Business Case Competition, tới dự án tranh minh họa tại một ngôi chùa nhỏ và kỳ thực tập xuyên Trung Đông, em liên tục thử ‑ sai để biến ý tưởng thành hành động, nhặt nhạnh từng mảnh ghép văn hóa và thị trường. Hành trình ấy, được chắt lọc thành bộ hồ sơ đậm dấu ấn cá nhân, đã đưa giúp em chinh phục University of Illinois Urbana‑Champaign - ngôi trường NU nổi bật tại nước Mỹ.

1.Từ phiên chợ 0 đồng đến ước mơ kết nối văn hóa Việt qua kinh doanh toàn cầu

Trong một chuyến đi thiện nguyện lên núi, Bảo Trang có cơ hội sống trong một ngôi chùa nhỏ giữa rừng. Mỗi sáng thức dậy, em bắt đầu hòa mình vào thiên nhiên, lắng nghe nghe tiếng chuông mõ và những câu chuyện hành thiền bên bếp củi của sư thầy. Trong sự tĩnh lặng ấy, mọi thứ đều diễn ra chậm rãi và đủ đầy theo một cách rất riêng.Ở đây, em hỗ trợ thầy trụ trì rao bán các món đồ trong phiên chợ 0 đồng - nơi sư thầy mang đến những vật dụng tốt mang đậm dấu ấn của nhà chùa, ai cần thì lấy, không cần hỏi, không cần trả giá. Lần đầu tiên, em thấy rõ ràng rằng “0 đồng” không có nghĩa là không đáng giá. Một món đồ không còn giá trị thị trường vẫn có thể làm ai đó ấm lòng. Khi sự cho đi xuất phát từ thấu cảm và chân thành, nó tạo nên một giá trị khác không đong đếm được bằng tiền.

Từ phiên chợ ấy, em bắt đầu nhìn kinh doanh bằng một góc nhìn khác. Kinh doanh không chỉ là tính toán, mua - bán, mà còn có thể là một cách để kết nối người với người, lan toả văn hoá, và sẻ chia điều ý nghĩa. Em tự hỏi: nếu một sản phẩm có thể làm người khác cảm động, thì liệu nó có thể trở thành cầu nối giữa những con người thuộc những nền văn hoá khác nhau?Từ đó, em ấp ủ một ước mơ: sử dụng tư duy kinh doanh toàn cầu để kể lại những câu chuyện rất Việt, gần gũi, đong đầy cảm xúc cảm xúc nhưng được đóng gói bằng ngôn ngữ hiện đại để dù ở bất cứ đâu trên thế giới, người ta vẫn có thể thấy được một phần của Việt Nam trong những điều giản dị ấy.

2. Hành trình dấn thân phát triển văn hóa Việt cùng tư duy lãnh đạo

Trở về thành phố sau những ngày sống trọn vẹn cùng thiên nhiên, Bảo Trang mang theo câu hỏi từ phiên chợ 0 đồng: làm sao để kinh doanh có thể trở thành một công cụ kết nối, chứ không chỉ là một phép tính lợi nhuận?Từ đó, em chủ động tìm đến những trải nghiệm mang tính thực tiễn cao để rèn luyện tư duy kinh doanh như tham gia cuộc thi giải business case ESSEC Global Business Case Competition. Trong quá trình làm việc, em không chỉ học cách đọc dữ liệu, phân tích thị trường hay xác định đối tượng khách hàng mục tiêu, mà còn được đối thoại với những vấn đề thật của doanh nghiệp. Những buổi brainstorming không còn xoay quanh việc “làm sao để thắng” mà là “làm sao để tạo giá trị có ý nghĩa”. Em nhận ra rằng một giải pháp tốt là khi nó giúp con người sống tốt hơn, đơn giản, thiết thực và bền vững. Chính điều này đã giúp em tạo ra chiến dịch Marketing cùng câu chuyện nhân văn sâu sắc về thiết bị lọc nước cho sinh viên Đại học ở Indonesia, từ đó giành giải Nhất cuộc thi ESSEC Global Business Case Competition, vượt trên 1100 thí sinh toàn cầu.

Cùng thời gian đó, Bảo Trang bắt đầu phát triển một mô hình kinh doanh nhỏ nhằm rèn luyện tư duy chiến lược và khả năng phát triển sản phẩm. Em chọn tranh minh hoạ kỹ thuật số làm điểm khởi đầu – không chỉ vì đây là thế mạnh cá nhân, mà còn bởi em tin rằng hình ảnh có thể là một ngôn ngữ kết nối cảm xúc. Mỗi sản phẩm Bảo Trang tạo ra đều xoay quanh một nhân vật với câu chuyện cụ thể, gần gũi bắt nguồn từ chính cuộc sống đời thường của em. Đồng thời, em thiết kế các bộ sưu tập và đưa tranh vào các vật phẩm như túi vải, móc khoá, keychain, rồi thử nghiệm cách đặt giá, truyền thông, và lắng nghe phản hồi người dùng. Chính hành trình này đã giúp em phát triển tư duy kinh doanh toàn diện từ việc hiểu người dùng, xác định giá trị cốt lõi đến vận hành thử nghiệm.Để hiểu sâu hơn về cách tư duy toàn cầu vận hành trong môi trường thực tế, Bảo Trang tham gia thực tập tại một công ty xuất nhập khẩu có trụ sở ở Iran. Trong ba tháng, em đảm nhiệm vai trò Thực tập sinh Marketing và được làm việc trực tiếp với cố vấn ở Anh cũng như khách hàng ở Trung Đông. Mỗi tuần, em đều phải trình bày đề xuất sản phẩm và giải pháp quảng bá phù hợp với từng nền văn hoá. Khác biệt ngôn ngữ, múi giờ, thói quen làm việc buộc em phải rèn luyện sự linh hoạt, khả năng lắng nghe và kỹ năng diễn đạt chính xác trong thời gian ngắn. Lần đầu tiên, Bảo Trang hiểu rằng việc phát triển tư duy toàn cầu không chỉ dựa vào khả năng ngoại ngữ hay kiến thức học thuật, mà còn cần đến sự thấu cảm và kỷ luật trong từng hành động hàng ngày.

Tuy vậy, càng đi xa, Bảo Trang càng muốn trở về với cội nguồn của mình. Trong thời gian rảnh, em dành hàng giờ vẽ tranh miễn phí cho những ngôi đình, chùa, làng cổ mà em từng ghé qua và lắng nghe các sư thầy kể về lịch sử từng vùng đất. Đó không chỉ là một hoạt động thư giãn, mà là một cách em vun đắp tình yêu với văn hoá Việt một cách sâu sắc.

‍

3. Chạm tới trái ngọt từ hồ sơ mang đậm giá trị và bản sắc cá nhân

Cuối năm lớp 11, khi nhiều bạn bè đã hoàn thành hồ sơ và có kế hoạch rõ ràng, Bảo Trang vẫn loay hoay giữa những hoài nghi. Em chưa kịp thi chứng chỉ, các hoạt động ngoại khoá còn rời rạc, và bài luận cá nhân thì mơ hồ, thiếu đi một sợi dây liên kết giữa các ý tưởng với nhau.Chỉ còn 4 - 5 tháng trước hạn nộp, Bảo Trang buộc phải đưa ra một lựa chọn: hoặc tiếp tục dậm chân tại chỗ, hoặc bắt đầu lại tất cả từ con số gần như bằng không. Và rồi em lựa chọn bước tiếp và đấu tranh cho ước mơ của mình. Bảo Trang chọn bắt đầu lại từ việc tự học IELTS, SAT đến rà soát lại từng hoạt động đã làm. Với sự định hướng sát sao từ anh Khoa và chị Tuyết tại MiYork, em dần hiểu rằng điểm mạnh lớn nhất không nằm ở danh hiệu hay con số, mà ở hành trình rất riêng mà em đã đi qua, nơi mỗi lựa chọn, mỗi lần thử sức, mỗi lần va vấp đều mang trong đó một hệ giá trị cá nhân rõ ràng.

Bảo Trang viết bài luận không chỉ để gây ấn tượng, mà để kể lại hành trình hình thành một tư duy rằng kinh doanh không chỉ là thương mại, mà còn có thể là phương tiện để lan tỏa văn hóa, để tạo ra những kết nối có chiều sâu giữa người với người. Và rồi, em nhận được thư báo trúng tuyển từ University of Illinois Urbana-Champaign (UIUC) - ngôi trường nổi bật với thế mạnh về Business và Marketing, và cũng là nơi Bảo Trang tin rằng mình có thể tiếp tục nuôi dưỡng giấc mơ đã ươm mầm từ phiên chợ trên núi năm nào.Tại đây, em mong muốn mở rộng hiểu biết về thị trường toàn cầu, đồng thời tìm cách phát triển những sản phẩm và dự án có thể kể câu chuyện Việt theo một cách hiện đại và sống động. Bởi với em, kinh doanh không chỉ là sự dịch chuyển của hàng hóa, mà còn là hành trình của ký ức, văn hóa và sự đồng cảm đi qua biên giới.MiYork chúc Bảo Trang sẽ có một hành trình rực rỡ tại UIUC trong thời gian tới nhé!